Ophtalmologie et maladies des yeux et des paupières du chien : Chirurgie de la cataracte

Le cristallin est un tissu vivant, non vascularisé et transparent, qui permet :

• De transmettre les images vers la rétine située sur le fond de l’œil. La rétine correspond à la pellicule de l’œil : elle est responsable de la transduction des images en influx nerveux transporté au cerveau par le nerf optique ;
• de focaliser les images dans le plan de la rétine, de manière à ce que l’image des objets situés dans le champ de vision de l’animal soient projetées nettement sur la rétine.

Les cataractes représentent, chez le chien, l’une des causes les plus fréquentes de cécité d’évolution plus ou moins rapide. La cataracte correspond à une opacification du cristallin. Elle peut varier d’une petite zone ne nécessitant aucun traitement à une cataracte complète entraînant une cécité. L’opacification résulte d’une altération permanente de la structure et donc de la transparence du cristallin. Cette opacification bloque ainsi la transmission des images des objets situés dans le champ de vision de l’animal jusqu’à la rétine située en arrière du cristallin.

Par conséquent, les cataractes ne peuvent être corrigées que par une intervention chirurgicale, lorsque cela est nécessaire. La plupart des cataractes chez le chien sont héréditaires et/ou congénitales. Des dizaines de races de chiens y sont prédisposées. Le diabète sucré entraîne également une complication de cataracte chez la majorité des chiens atteints en 6 à 12 mois. Enfin, les cataractes séniles peuvent altérer la vision à partir de l’âge de 12 ans chez certains chiens. Chez le chat, la majorité des cataractes est secondaire à la progression à bas bruit d’une inflammation intraoculaire (uvéite).

La consultation initiale doit déterminer s’il y a une indication chirurgicale au motif d’améliorer la vision de votre animal. Elle a également pour objectif de préciser si votre animal est un « bon » candidat pour la chirurgie. Pour cela, dans certains cas, des examens complémentaires préopératoires peuvent être indiqués : l’échographie oculaire et un électrorétinogramme. Ce dernier examen permet de vérifier l’état de fonctionnement de la rétine. Il nécessite parfois de planifier un rendez-vous à part de la consultation et de l’intervention chirurgicale. Il s’effectue sous simple sédation.

Avant l’intervention chirurgicale, les patients doivent être dans le meilleur état de santé possible. La glycémie des chiens diabétiques doit être stabilisée autant que possible. Un bilan  sanguin peut être indiqué pour confirmer son bon état de santé. Le plus important est l’état de santé général de notre patient, c’est pourquoi il arrive parfois que l’intervention chirurgicale soit reportée jusqu’à ce que d’autres problèmes soient résolus ou stabilisés. Cependant, il peut être urgent d’opérer certaines cataractes, notamment les cataractes héréditaires juvéniles et les cataractes diabétiques afin d’obtenir le meilleur taux de réussite possible après l’intervention. Le tempérament de votre chien est extrêmement important. Les chiens très agités ou stressés peuvent rendre délicate l’administration des médicaments et l’examen clinique, et cela peut parfois rendre les contrôles postopératoires difficiles.

L’opération est réalisée sous anesthésie générale. Pendant l’opération, l’extraction du noyau du cristallin cataracté est effectuée par une procédure appelée phacoémulsification, qui utilise les mêmes équipements et techniques modernes que ceux utilisés en chirurgie humaine. Une fois la cataracte retirée, nous implantons généralement un cristallin artificiel dans l’œil afin de remplacer le cristallin par une lentille de la même puissance optique (41 dioptries) et ainsi permettre une vision nette de près et de loin. Tous les yeux ne sont pas adaptés à la pose d’un cristallin artificiel, mais même dans ces cas-là, l’intervention permet de restaurer la vision et l’autonomie de l’animal bien que la vision soit plus floue de près.

L’intervention se déroule de manière ambulatoire, c’est-à-dire que les animaux sont hospitalisés le matin et repartent l’après-midi. Des collyres doivent être administrés pendant au moins six mois après l’opération. Les examens de contrôle post-opératoire sont généralement planifiés avec les délais suivants après l’intervention : un à trois jours, une semaine, deux semaines, un mois, deux mois, trois mois, six mois et un an. Le suivi post-opératoire étant inclus dans le prix de l’intervention pendant un mois (hors nouvelle anesthésie), vous pourrez consulter rapidement en cas de problème.

Diverses complications peuvent survenir. Nous les anticipons dans la mesure du possible et nous prenons toutes les mesures nécessaires pour les prévenir, mais il s’agit d’une intervention chirurgicale intraoculaire majeure, et nous ne pouvons pas éliminer tous les risques. Bien que les taux de réussite soient relativement élevés (le taux de réussite à un an est compris entre 85 et 90%), des complications peuvent survenir et une décision éclairée doit être prise. Les complications peuvent entraîner des coûts supplémentaires en termes de consultations, de médicaments et d’interventions, et peuvent affecter sérieusement le résultat final.

Les complications les plus importantes sont les suivantes :

• Inflammation

Tous les yeux présentent un certain degré d’inflammation après l’opération, mais dans la plupart des cas, celle-ci peut être contrôlée à l’aide de médicaments. Chez certains chiens toutefois (plus ou moins 15 %), l’inflammation ne peut être contrôlée uniquement à l’aide de gouttes et peut nécessiter des injections dans l’œil sous anesthésie locale et sédation, voire sous anesthésie générale ‘flash’.

• Glaucome

Le glaucome correspond à une augmentation de la pression intraoculaire ; celle-ci, en fonction de son intensité, peut être grave. Nous mesurons la pression intraoculaire et nous effectuons un test appelé gonioscopie chez les patients à risque afin d’identifier les animaux prédisposés avant l’opération. Cependant,  chiens présentent un certain risque de glaucome. Après l’opération et lors des examens de contrôle ultérieurs, nous continuons à mesurer la pression intraoculaire afin de surveiller son évolution. Si une pression intraoculaire élevée se développe à court terme, nous pouvons être amenés à prendre des mesures d’urgence pour la faire baisser. Une augmentation de la pression à plus long terme est la complication la plus grave observée. Elle peut provoquer des douleurs et altérer ou compromettre la vue du patient. Cela nécessitera un traitement médicamenteux continu à long terme.

• Repousse du cristallin

« La cataracte peut-elle récidiver ? » est une question logique à se poser. Pendant l’opération, la majeure partie du cristallin est retirée, mais il n’est pas possible d’éliminer complètement toutes les cellules du cristallin, et certaines petites cellules sont inévitablement laissées sur place. Celles-ci peuvent parfois se développer au fil du temps, donnant à l’œil un aspect légèrement trouble. Dans la grande majorité des cas, cela ne cause aucun dommage et très peu de troubles de la vision. Dans de très rares cas, la repousse peut devenir excessive et provoquer une inflammation et d’autres complications. Dans ces cas, le matériel cristallinien néoformé  doit être retiré sous anesthésie générale. Cette intervention concerne essentiellement les jeunes individus et les propriétaires de jeunes chiens doivent tenir compte de cette complication possible.

• Autres complications

Parmi les complications très rares mais graves, on peut citer l’hémorragie intraoculaire, une infection intraoculaire et le décollement de la rétine, qui peuvent toutes être difficiles à traiter. Lorsque des critères (échographiques notamment) indiquent une majoration du risque de décollement de rétine, une rétinopexie préventive au laser Diode peut parfois être indiquée en période post-opératoire.

Admission par le chirurgien

Le jour de l’opération, le vétérinaire chargé de l’intervention vous recevra pour refaire un examen ophtalmologique de l’œil ou des yeux à opérer. Il s’assurera également du bon état général de votre animal. Avant l’opération, votre animal recevra toutes les gouttes préopératoires.

L’opération peut durer entre 20 et 40 minutes par œil.

Après l’opération, nous vous contacterons dès que nous aurons terminé afin de vous donner des nouvelles dont se sont passées l’anesthésie et l’intervention. Nous surveillons ensuite attentivement ses yeux pendant le reste de la journée, en particulier la pression intraoculaire. Si celle-ci augmente de manière dangereuse, des collyres ou des procédures supplémentaires peuvent être nécessaires.

Sortie : nous recommandons de ne pas laisser les chiens passer la nuit à l’hôpital, car ils sont généralement beaucoup plus heureux et moins stressés avec leurs propriétaires. Cependant, si cela s’avère nécessaire, nous pouvons les garder pendant la nuit : une équipe de vétérinaires et d’infirmiers y sont présents pour veiller sur votre animal.

Une fois que nous sommes satisfaits de l’état de votre animal et qu’il est prêt à rentrer chez lui, nous conviendrons par téléphone d’une heure à laquelle vous pourrez venir le chercher à la fin de la journée.

Premier examen postopératoire : tous les chiens doivent être examinés entre un et quatre jours en fonction des cas et de vos disponibilités.

Examens ultérieurs : en général, les examens de contrôle ont lieu une semaine, deux semaines, un mois, deux mois, trois mois, six mois et douze mois après l’opération, mais cela dépend beaucoup de chaque cas. Il est important de prévoir ces contrôles dans votre planning. En cas de problèmes ou complications, des rendez-vous supplémentaires peuvent être nécessaires.

Vous trouverez ci-dessous un résumé des frais liés à une opération de la cataracte.

Prix moyens de la chirurgie de la cataracte (TVA comprise) à compter du 1^er octobre 2025 :

*Certaines complications peuvent parfois nécessiter des consultations supplémentaires, des interventions et des médicaments facturés selon nos tarifs standard, dont le coût varie en fonction de la nature des complications.

**Les prix de l’intervention (jour de la chirurgie) varient discrètement en fonction du poids de l’animal. Les prix indiqués correspondent à un chien de 10 kg.

***Les prix indiqués pour l’intervention incluent le coût d’un cristallin artificiel pour chaque œil opéré. Dans certains cas, un cristallin artificiel peut ne pas être implanté.