L’aboiement chez le chien fait partie du répertoire comportemental. Il est une des vocalises utilisées par le chien pour communiquer avec ses congénères.
Le répertoire des vocalises du chien ne se limite pas aux aboiements : il peut également produire pleurs, couinements ou autres sons qui composent son répertoire de communication auditive.
L’aboiement est un des motifs principaux de consultation de comportement, car il peut constituer une gêne majeure pour le voisinage lorsqu’il est excessif en intensité, en fréquence ou en durée.
Il peut ainsi être un symptôme d’un trouble du comportement, comme dans le syndrome HSHA (le chien aboie par excitation), le syndrome de privation (le chien aboie par peur), les agressions (l’aboiement mêlé à des grognements peut constituer une menace), autonomopathies (aboiement lié à la panique lors de l’absence du maitre).
Il peut aussi être la conséquence d’un apprentissage (demandes d’attention qui ont été renforcées).
Le rôle du vétérinaire-comportementaliste est de pouvoir déterminer la nature normale ou pas de ce comportement et d’en expliquer les causes grâce à un diagnostic qui prendra en compte l’ensemble du tableau clinique.