Torsion de la rate du chien

La rate fait partie des organes abdominaux : elle se situe le long de l’estomac, dans la partie avant gauche de l’abdomen.

La rate joue un rôle important dans le

système immunitaire

, en intervenant dans la lutte contre les infections.

La rate assure également un rôle dans la destruction des

globules rouges

en « fin de vie ».

Chez le chien, la rate, comme de nombreux autres organes, peut se tordre sur elle-même. Cette anomalie est fréquemment associée à une torsion d’estomac.

La cause de la torsion de la rate du chien, encore appelée torsion splénique, est méconnue. Toutefois, plusieurs hypothèses sont proposées : absence congénitale ou faiblesse des ligaments supportant la rate, laxité de ces ligaments suite à une chirurgie, traumatisme, épisode antérieur de torsion d’estomac (SDTE).

Lors de la torsion de rate, la torsion associée des vaisseaux est responsable d’une accumulation et d’une stagnation de sang dans la rate.

On parle de congestion splénique.

Cette torsion splénique peut être aiguë ou chronique. Chez plus de 2 chiens sur 3, les signes cliniques apparaissent 3 jours après la torsion de la rate.

La torsion de rate est une affection rare, décrite chez les chiens des grandes races ou des races géantes, avec une prédisposition particulière pour le Dogue allemand, le Berger allemand et le Bulldog anglais.

Lors de torsion aiguë de la rate, le chien présente des signes d’hypovolémie ou un état de choc. Cliniquement, il apparaît abattu, anorexique, avec des muqueuses blanches et de la fièvre. Il présente également un abdomen dilaté et douloureux.

Un chien avec une torsion chronique de la rate présente des signes non spécifiques de douleur abdominale : abattement, anorexie, vomissements, diarrhée, urines décolorées, perte de poids.

Le chien peut également présenter des troubles du rythme cardiaque et de la coagulation sanguine.

Les examens de sang ne sont pas spécifiques mais peuvent révéler la présence d’une anémie, une thrombocytopénie (diminution des plaquettes), une leucocytose (augmentation des globules blancs) et des troubles de la coagulation.

La radiographie peut montrer des anomalies de la silhouette ou des contours de la rate du chien, le déplacement d’autres organes, des signes d’épanchement liquidien, …

L’échographie est l’examen le plus sensible et le plus couramment utilisé pour diagnostiquer une torsion de rate. La rate apparaît de taille augmentée, avec un aspect relativement spécifique et des anomalies au niveau des vaisseaux spléniques. Le Doppler confirme l’absence de circulation sanguine.

Au scanner, la torsion de rate se traduit chez le chien par un contraste anormal de la rate, une masse en forme de tire-bouchon à l’endroit d’arrivée des vaisseaux sanguins de la rate.

Le traitement d’une torsion de rate commence par des soins intensifs destinés à combattre le choc hypovolémique, à surveiller le rythme cardiaque, la pression artérielle, … La mise sous oxygène, une transfusion sanguine,… peuvent être nécessaires.

Après stabilisation de l’état de santé du chien, le traitement de la torsion de la rate est chirurgical. Il fait appel à l’ablation complète de la rate (splénectomie). Lors de l’intervention, une suture de l’estomac à la paroi abdominale peut être intéressante pour limiter les risques de torsion d’estomac ultérieure.

L’hospitalisation en soins intensifs est nécessaire en période post-opératoire. Elle permet de dépister et prévenir les complications post-opératoires.

Des complications, malheureusement parfois très graves, sont connues : anémie sévère, CIVD, graves troubles du rythme cardiaque, difficultés respiratoires, thromboembolie, …

Le pronostic est le plus souvent bon si l’animal est rapidement présenté au service d’urgence et si des soins intensifs adaptés sont rapidement institués.