Syndrome de déficience du tissu nodal ou Sick Sinus Syndrome chez le chien

Le Sick Sinus Syndrome ou syndrome de déficience du tissu nodal est un trouble du rythme cardiaque complexe qui regroupe plusieurs types de perturbations :

• Anomalies dans la formation de l’influx nerveux responsable de l’activité cardiaque
• Anomalies dans la propagation de cet influx dans les différentes structures du cœur (troubles de la conduction).
• Troubles de l’excitabilité cardiaque

Ces anomalies sont responsables d’une alternance de baisses importantes de la fréquence cardiaque et souvent de phases de tachycardie. Il s’ensuit un rythme très irrégulier : bradyarythmie ou bradycardie–tachycardie.

L’affection, peu fréquente, est la conséquence d’une atteinte du tissu nodal, probablement d’origine dégénérative.

Une origine génétique est fortement suspectée.

Les races de petite taille (moins de 10 kg) sont les plus concernées.

Avec 90 % des cas, le Schnauzer nain est de loin la race la plus touchée.

L’affection est également décrite chez : Boxer, Caniche nain et toys, Cocker Spaniel, Pinscher, Teckel, West Highland White terrier, Yorkshire Terrier.

Plusieurs études montrent que les femelles sont plus touchées que les mâles.

Les signes cliniques sont assez variables et très dépendants du nombre, de la durée et de l’intensité des baisses de la fréquence cardiaque. Les plus fréquents sont des syncopes, une fatigabilité, une intolérance à l’effort.

Le prototype même du chien atteint de cette arythmie est la femelle Schnauzer nain d’âge moyen (entre 6 et 10 ans).

L’électrocardiogramme est l’examen de choix. Il met en évidence la co-existence de nombreuses anomalies : bradycardie, pauses, extrasystoles, blocs, tachycardie supraventriculaire, …

Compte tenu de la grande diversité des troubles électrocardiographiques, plusieurs enregistrements sont souvent nécessaires.

Le recours à un enregistrement de longue durée (Holter) est parfois nécessaire.

Il n’y a pas de traitement médical satisfaisant.

En cas de tachycardie, le recours aux anti-arythmiques peut aggraver les signes cliniques.

Le traitement de choix est l’implantation d’un stimulateur cardiaque (pace-maker).