Un nombre anormalement faible de récepteurs pour l’acétylcholine sur la membrane musculaire est à l’origine d’une mauvaise transmission de l’influx nerveux entre le nerf et le muscle qu’il innerve.
La myasthénie grave chez le chien maladie peut être congénitale ou acquise :
- Dans la forme congénitale, c’est une absence de récepteur qui entraine les signes cliniques dès les premiers mois de vie
- Dans la forme acquise, le manque de récepteurs à l’acétylcholine est secondaire à leur masquage par des anticorps soit d’origine paranéoplasique (thymome), soit d’origine idiopathique.
Certaines races présentent une prédisposition comme : Akita Inu, Chihuahua, Jack Russell, Teckel, …
Il existe des formes aiguës et des formes chroniques, ainsi que des formes localisées ou généralisées.
Attitude d’un chien atteint de myasthénie grave (myasthenia gravis) | Normalisation de l’attitude d’un chien atteint de myasthénie grave, 2 min après injection d’anticholinestérasiques
Signes cliniques de la myasthénie grave chez le chien
Les signes cliniques peuvent être une faiblesse musculaire généralisée à l’effort ou dès les premiers pas. Cette faiblesse s’améliore dès que le chien s’est reposé quelques minutes.
Certaines formes focales n’entraînent qu’un mégaœsophage qui peut (ou pas) être présent dans la forme généralisée.
Diagnostic de la myasthénie grave chez le chien
Le diagnostic de la myasthénie grave du chien fait appel à différents examens complémentaires :
La radiographie thoracique permet de rechercher la présence éventuelle d’un thymome.
Une étude électrophysiologique montre un décrément anormal lors d’une stimulation répétée.
La recherche d’anticorps anti-plaque motrice dans le sang est également pratiquée.
Traitement de la myasthénie grave chez le chien
Lors de thymome, le traitement est chirurgical.
Lors de forme acquise dysimmunitaire, le traitement est médical symptomatique (utilisation d’anti-cholinestérasiques) et étiologique (immunomodulateurs)
Myasthénie grave du chien : examen électrophysiologique | Chien atteint d’une myasthenia gravis. La radiographie montre une dilatation très anormale de l’œsophage