Persistance du canal artériel chez le chien

Chez les mammifères et notamment chez le chien, la partie droite du cœur envoie le sang (pauvre en oxygène) dans les poumons, alors que la partie gauche envoie le sang (riche en oxygène) dans tout le corps. Pendant la gestation, le fœtus qui est dans le ventre de sa mère ne respire pas. La partie droite de son cœur n’a pas besoin d’envoyer le sang dans les poumons. Il est alors dirigé vers la circulation sanguine issue du « cœur gauche » par le biais d’un petit vaisseau appelé canal artériel. A la naissance, l’animal se met à respirer et le sang pauvre en oxygène doit maintenant passer par les poumons pour se charger en oxygène. Pour se faire, le canal artériel se ferme spontanément en quelques jours chez le chien. Dans certains cas, cette fermeture ne se produit pas, il y a alors persistance du canal artériel.

Cette anomalie est responsable d’une mauvaise oxygénation de l’organisme et d’une fatigue anormale du cœur. Les symptômes sont souvent peu caractéristiques, insidieux au début et très variables en intensité : l’animal atteint présente un retard de croissance, a un état général médiocre, se fatigue, … Une insuffisance cardiaque se développe. Elle peut progresser rapidement (quelques mois à quelques années).

La persistance du canal artériel est une des malformations cardiaques les plus fréquentes chez le chien. Elle touche plus souvent les femelles. Certaines races de chien sont prédisposées, comme : le Berger allemand, le Berger des Pyrénées, le Caniche, le Cavalier King Charles, le Yorkshire terrier, le Berger Australien …
L’affection existe chez le chat mais est plus rare.

Si vous venez d’avoir une portée de chiots, ou si vous venez d’acheter un chiot, une visite chez le vétérinaire s’impose pour un examen médical. C’est à l’occasion de l’auscultation cardiaque qu’un doute peut être émis. L’audition d’un souffle justifie alors de réaliser des examens complémentaires tels que : radiographie du thorax, électrocardiogramme, échographie cardiaque et Doppler. Les examens complémentaires vont permettre de confirmer la persistance du canal artériel mais également d’apprécier ses conséquences sur le fonctionnement du cœur. Ces éléments sont importants pour donner un pronostic et prendre une éventuelle décision chirurgicale.