Spina bifida chez le chien

Les anomalies de la moelle épinière qui peuvent accompagner une spina bifida sont appelées dysraphisme spinal, myélodysplasie ou myélodysraphie.

La spina bifida chez le chien est une anomalie du développement embryonnaire touchant certaines vertèbres (vertèbres lombaires le plus souvent) et qui se caractérise par l’absence d’une partie des structures osseuses dorsales d’une vertèbre.

L’anomalie de développement embryonnaire conduisant à la spina bifida est encore mal connue.

La spina bifida peut être accompagnée de plusieurs types d’anomalies de la moelle épinière.

• Le méningocèle (diverticule méningé passant par le défaut d’occlusion vertébrale). Cette anomalie relativement fréquente n’entraine pas, le plus souvent, de trouble nerveux ou orthopédique. C’est généralement une découverte radiographique fortuite.
• Le myélocèle (diverticule méningé et médullaire passant par le défaut d’occlusion vertébrale) plus ou moins ouvert sur le milieu extérieur avec écoulement de liquide cérébrospinal ou menaçant de le devenir
• On suspecte que la spina bifida soit une anomalie à transmission génétique, même si certains facteurs environnementaux comme des substances tératogènes ou encore des carences pourraient jouer un rôle dans leur apparition.
• Chez le Braque de Weimar, une forme particulière de myélo-dysraphisme, avec ou sans lésion vertébrale majeure, est décrite. La transmission se fait sur un mode autosomique et récessif. Elle est la conséquence d’une mutation (par décalage du cadre de lecture au niveau de l’exon 2 du gène conduisant à l’apparition prématuré d’un codon stop) sur le gène NKX2-8 (sur le chromosome 8).

Cette anomalie est le plus souvent rencontrée chez les races de chiens à queue courte et notamment : Bouledogue français, Bulldog anglais, Braque de Weimar

Lorsqu’ils existent, les principaux signes cliniques peuvent être une ataxie, une parésie des membres postérieurs, une incontinence fécale ou urinaire, un écoulement de liquide cérébrospinal en cas de fistule dorsale.

L’imagerie en coupe par résonnance magnétique ou myéloscanner est l’examen de choix pour localiser et catégoriser le type d’anomalie vertébrale et médullaire associé.

Les spina bifida occulta (fermées) ne nécessitent aucun traitement.

Pour les spina bifida manifesta ou aperta (avec saillie médullaire ou écoulement de liquide cérébrospinal), le traitement chirurgical n’est possible que lorsque peu de structures nerveuses sont en contact avec le milieu extérieur. Dans le cas contraire, l’euthanasie est souvent proposée car le risque infectieux est grand et les déficits nerveux certainement permanents.