Pes varus chez le chien

Le pes varus chez le chien désigne une déformation osseuse localisée au niveau du tibia (os de la patte arrière). Elle devient visible au cours de la croissance, le plus souvent chez les teckels. On observe une incurvation anormale et progressive du tibia. Les animaux atteints présentent alors une allure classique dite en « cow-boy ». L’atteinte peut être unilatérale ou bilatérale.

Le développement des pes varus est lié à une anomalie de la croissance du tibia. Cette anomalie consiste en un blocage partiel et trop précoce de la zone de croissance de l’os, aussi appelée fermeture prématurée du cartilage de croissance distal du tibia. En effet, la croissance des os longs s’effectue par chacune des 2 extrémités de l’os, au niveau des cartilages ou plaques de croissance. Ici, la partie médiale (ou interne) de l’extrémité basse se bloque et cela agit comme la corde d’un arc : le reste du tibia pousse mais la distance entre le haut et le bas est limité par la longueur de la partie qui ne grandit plus (corde). C’est à l’origine d’une déformation angulaire progressive du tibia avec un raccourcissement de la longueur globale, et d’une incurvation du tibia.

Une cause traumatique peut être à l’origine de cette fermeture prématurée, lorsque le traumatisme est localisé sur cette zone de croissance (cartilage de croissance), détruisant les cellules « souches » qui permettent la croissance en longueur de l’os. Des causes nutritionnelles et environnementales sont également suspectées. Cependant, la plupart des chiens atteints sont des teckels en croissance, sans historique de traumatisme rapporté. C’est pourquoi une cause génétique est très probable dans cette race, avec notamment l’implication d’un gène autosomique et récessif.

La première conséquence est esthétique, car les animaux atteints ont une démarche dite en « cow-boy » avec une forte incurvation des deux pattes arrières. Mais, au-delà de l’aspect « esthétique », cette anomalie de conformation du tibia peut entrainer des répercussions sur les articulations adjacentes (genou et cheville), et peut être notamment à l’origine d’une boiterie, d’une luxation de rotule ou de rupture des ligaments croisés. De plus, un développement arthrosique sur les articulations adjacentes est une complication fréquente, et peut être à l’origine de douleurs chroniques. Ces conséquences peuvent être très sérieuses.

Le principe du traitement est de réaligner l’os en s’assurant que les surfaces articulaires du genou et du tarse (cheville) soient dans le même axe. Pour cela, des techniques d’ostéotomies sont pratiquées au niveau du tibia, au niveau de la zone où la déformation est la plus importante (souvent très proche de l’articulation du tarse ou jarret). La partie basse et la partie haute du tibia sont réalignées, et sont stabilisées l’une à l’autre le temps de la cicatrisation osseuse (environ 2 mois) soit par une plaque et des vis, soit, plus souvent, par un fixateur externe.

Il s’agit donc d’un traitement lourd, qui nécessite de couper le tibia au niveau de la zone la plus déformée et de le réaligner. Une mise au repos est nécessaire le temps de la cicatrisation osseuse, pendant environ 8 semaines.

Après correction chirurgicale, le pronostic de récupération fonctionnelle à terme est très bon, mais des complications sont possibles durant la phase de cicatrisation osseuse.