Fracture du radius et de l’ulna chez les chiens

La fracture du radius et de l’ulna chez le chien touchent principalement les chiens de petites taille et les races miniatures.

Le radius et l’ulna sont les deux os qui constituent l’avant-bras chez le chien. Les fractures de ces deux os chez les chiens de petites races ou les races miniatures sont souvent rencontrées, plus particulièrement vers l’extrémité de l’os la plus éloignée du coude (le tiers distal de la diaphyse).

Ces races de chien ont un réseau de vaisseaux sanguins plus faible au niveau des extrémités des os en comparaison aux grandes races. Cette diminution de la vascularisation semble être un facteur contribuant à un risque important de complication chez les petits chiens si la chirurgie n’est pas bien réalisée ou si un plâtre ou une attelle est posé. De plus, le temps de cicatrisation est prolongé voir retardé à cause d’une épaisseur de tissus (peau, muscles, etc.) très fine sur l’avant bras, autour du matériel implanté (plaque et vis), limitant la capacité de ces tissus à apporter une circulation sanguine extra-osseuse à l’os fracturé. Cette fine épaisseur est aussi une limite importante à l’utilisation de bandage, surtout pour une longue période (plâtre, attelle, notamment).

Toutes les petites races et races miniatures sont plus fréquemment touchées : Pinscher nain, Chihuahua, Yorkshire, Papillon, Loulou de Pomeranie, Schnauzer nain, Shih Tzu, Carlin, Caniche nain, etc.

Les signes cliniques sont tous ceux rencontrés lors de fracture d’un os d’un membre antérieur ou postérieur : boiterie souvent sans appui, douleur, gonflement de la patte à l’endroit de la fracture, perte d’appétit, etc.

Le vétérinaire suspecte une fracture du radius et de l’ulna grâce tout d’abord aux symptômes que le propriétaire décrit, puis grâce à la manipulation et la palpation du membre atteint.

Le diagnostic est ensuite confirmé par radiographie

Le traitement de choix des fractures du radius et de l’ulna chez le chien est la chirurgie, en installant une plaque et des vis sur la fracture, pour maintenir les deux bouts de l’os bien en contact et alignés : un bon alignement et un bon contact, avec une immobilisation du membre pour permettre à l’os de se reconstruire sont les points essentiels à une bonne cicatrisation. Pour certaines fractures, il faut utiliser un matériel très particulier (plaques et vis verrouillées) pour s’assurer d’un résultat optimal et d’une cicatrisation parfaite.

Un retour à la normale, avec disparition de la boiterie et de la douleur, se fait dans plus de 90 % des cas lorsque la chirurgie est réalisée avec plaque et vis. Les complications sont rares.

Lorsqu’un plâtre est utilisé, ou lorsque la chirurgie n’utilise pas de vis et de plaques, alors les complications se rencontrent dans plus d’un cas sur deux, pouvant aller d’un problème mineur (irritation de peau) à des problèmes plus importants (mouvement du matériel implanté, cicatrisation retardée, fracture par non-union, récidive de la fracture).

Pour favoriser la cicatrisation, une greffe d’os pendant la chirurgie peut être effectuée. Une petite quantité d’os spongieux (partie interne de l’os) est prélevée au niveau de l’humérus (os du bras), proche de l’épaule, pour être réimplantée dans la fracture : il est prouvé que cette greffe améliore la cicatrisation de la fracture.

Un pansement peut être mis en place après la chirurgie. Ce pansement doit rester propre et sec : un pansement humide, ou sale, est une porte d’entrée idéale pour les bactéries, et peut facilement causer des surinfections bactériennes, engendrant alors des complications.

Un suivi est réalisé par la réalisation régulière de radiographies (toutes les 3 à 4 semaines) jusqu’à cicatrisation complète.

Ce suivi régulier est indispensable à la bonne cicatrisation de l’os : lors de complications, plus elles sont vues et traitées tôt, moins elles auront de conséquences sur la poursuite de la cicatrisation.

La cicatrisation osseuse se fait vite, souvent en 6 à 8 semaines voire moins. Par contre si la chirurgie est bien réalisée, le chien va reposer sa patte très rapidement ce qui nécessitera de limiter ses mouvements.