Fente palatine congénitale chez le chien

La fente palatine congénitale chez le chien est une des différentes formes de fentes oro-faciales du chiot. Cette malformation congénitale est responsable d’une communication anormale entre la cavité buccale et la cavité nasale (ou le nasopharynx).

Chez le chien, plusieurs facteurs semblent pouvoir être responsables de la formation de fentes palatines pendant le développement embryonnaire :

• une origine héréditaire selon un mode récessif, sans doute due à une mutation sur un gène intervenant sur le métabolisme des folates,
• une origine iatrogène pendant la gestation (notamment en cas d’adminsitration de corticoïdes, de métronidazole ou de griséofulvine),
• des troubles métaboliques pendant la gestation : diabète sucré,
• un excès en vitamine A,
• une déficience en acide folique.

Les chiens des races brachycéphales sont clairement prédisposés aux fentes palatines (risque supérieur de 30% à celui des autres races) et notamment : Boston terrier, Bouledogue français, Boxer, Bulldog anglais, Pékinois.

Cette malformation est également rencontrée chez : Berger des Pyrénées, Cavalier king charles, Chihuahua, Cocker, Colley, Epagneul breton, Labrador, Schnauzer, West Highland White terrier.

Des études réalisées chez le chien ont permis de mettre en évidence une transmission autosomale récessive de la fente palatine dans des colonies de Bouledogues français, d’Epagneuls Bretons, de Bergers des Pyrénées et de Boxers.

Les chiens atteints et opérés ne doivent pas être mis à la reproduction.

Les signes cliniques se manifestent sur le chiot nouveau-né lors de l’allaitement par un écoulement de lait au niveau des narines, des difficultés de déglutition, des régurgitations, un étouffement, de la toux, …

Le chiot atteint présente rapidement un retard de croissance et parfois des complications de bronchopneumonie consécutive à une fausse route.

L’importance des symptômes dépend de la taille de la fente palatine.

Le diagnostic de fente palatine se fait le plus souvent dès la naissance à l’ouverture de la gueule, où l’on peut observer une fente de longueur variable au niveau du palais.

Le traitement est strictement chirurgical. Il se fait vers l’âge de 7 à 12 semaines, ce qui demande des soins contraignants et la mise en place d’une sonde d’alimentation jusqu’à la chirurgie.

Selon l’importance de la malformation, le pronostic peut être favorable. De nombreuses techniques chirurgicales sont possibles. Parfois plusieurs interventions chirurgicales sont nécessaires pour corriger ce type de malformation.

Il existe des risques de complications liées à ce type d’intervention : pneumonie, infection, déhiscences des sutures, …