Qu’est-ce que l’incompétence du sphincter urétral (ISU) du chien ?

L’incompétence du sphincter urétral est une affection qui se caractérise par une perte inconsciente d’urine. On parle également d’incontinence urinaire. Elle se produit surtout lorsque le chien est couché, endormi, ou lors de phases d’excitation.

C’est la cause la plus fréquente d’incontinence urinaire chez la chienne adulte mais elle peut aussi toucher des mâles.

Une forme congénitale est décrite. C’est même la deuxième cause d’incontinence urinaire chez la chienne impubère. Elle est souvent associée à d’autres anomalies comme des uretères ectopiques.

La maladie est la conséquence de plusieurs facteurs et conditions prédisposantes : diminution du tonus urétral, position intra-pelvienne du col de la vessie, urètre court, stérilisation, obésité, âge.

Chez les chiennes stérilisées, dans 75% des cas, les premiers signes cliniques d’inconticence apparaissent dans les 3 ans qui suivent la stérilisation.

Prédispositions raciales à l’incompétence du sphincter urétral (ISU) du chien

L’incompétence du sphincter urétral touche le plus souvent les chiennes stérilisées des races de taille moyenne ou grande, et d’âge moyen.

Certaines races sont considérées comme présentant une prédisposition à l’incontinence urinaire telles que : Boxer, Dobermann, Rottweiler.

Signes cliniques de l’incompétence du sphincter urétral (ISU) du chien

Le propriétaire signale généralement une chienne incontinente avec une perte d’urine en goutte-à-goutte. Elle peut se produire de façon intermittente ou continue. L’incontinence est plus importante quand le chien est couché ou endormi, pouvant aller jusqu’à la formation de véritables flaques d’urine.

Comment confirmer le diagnostic de l’incompétence du sphincter urétral (ISU) du chien

En cas d’incontinence urinaire, un diagnostic précis est indispensable pour pouvoir mettre en place un traitement adapté.

Il est important de connaître les antécédents éventuels du chien : maladies, traumatismes (du bassin, des membres postérieurs, de la queue, de la colonne vertébrale), stérilisation, … mais aussi l’aspect des urines, la fréquence des mictions, les conditions de l’incontinence, …

Outre un examen clinique complet, l’analyse des urines est une étape indispensable mais attention, le prélèvement doit être effectué de façon très rigoureuse (cystocentèse de préférence).

Des radiographies avec préparation (vagino-urétrographie) peuvent mettre en évidence des anomalies vaginales, urétrales et la position anormale du col de la vessie.

L’échographie de l’appareil urinaire permet d’éliminer d’autres anomalies pouvant être responsables d’une incontinence urinaire.

La suspicion diagnostique est souvent avancée après exclusion des autres causes par les examens d’imagerie et l’analyse d’urine. Un traitement est alors proposé. Quand un doute subsiste, l’examen urodynamique est l’examen de choix. Il permet de mesurer la pression urétrale (profilométrie urétrale) et met en évidence une diminution de la pression et de la longueur fonctionnelle de l’urètre.

Pronostic et traitement de l’incompétence du sphincter urétral (ISU) du chien 

Chez la chienne impubère, dans 50% des cas, l’incontinence disparaît ou s’améliore après les premières chaleurs. La chienne redevient alors continente.

Un traitement médical pour l’incontinence urinaire est généralement utilisé en première intention. Il fait appel à deux catégories de molécules :

• Molécules œstrogéniques. Certaines peuvent être responsables d’effets secondaires graves, c’est pourquoi il faut préférer celles qui ont une courte durée d’action. La réponse n’est positive que dans environ 65% des cas et il existe des phénomènes de résistance progressive. On peut observer des effets secondaires (gonflement de la vulve, attirance des mâles).

Ces molécules sont déconseillées chez les chiennes impubères ou les chiennes non stérilisées (risques accrus de pyomètre).

• Molécules dérivées de l’adrénaline, dites alpha-adrénergiques. On enregistre environ 75 à 90% de succès. Certaines chiennes peuvent devenir réfractaires.

En cas d’échec au traitement médical ou lors d’apparition d’une baisse d’efficacité, un traitement chirurgical est possible. De nombreuses techniques ont été proposées. La colposuspension est une première technique possible. Elle consiste à fixer le vagin aux tendons prépubiens pour déplacer le col de la vessie dans l’abdomen. Une continence complète est obtenue dans environ 53% des cas, une nette amélioration dans 37% des cas et un échec dans 10% des cas.

Des complications sont décrites dans 10% des cas : ténesme et douleurs lors de l’émission de selles, dysurie.

Plus récemment une technique chirurgicale avec mise en place d’un sphincter artificiel a été décrite avec de très bons résultats cliniques. La technique consiste à apposer une petite prothèse en silicone autour de l’urètre pour le renforcer. Cela permet de rendre les chiennes continentes dans un grand nombre de cas.