Fractures pédiatriques (ou fractures de type Salter Harris) chez le chat

Chez les chats en pleine croissance, les os ne sont pas encore totalement développés. Leur allongement se fait par une zone spécifique appelée cartilage de croissance, ou physe, située aux extrémités des os longs. Cette zone est plus fragile que l’os dur et peut se fracturer lors d’un traumatisme, comme une chute ou un choc.

La classification de Salter-Harris des fractures du cartilage de croissance, décrite en médecine humaine, donne une indication pronostique : une fracture Salter-Harris de type 1 aura un meilleur pronostic que le type 5 (figure 1). Toutefois, l’âge de l’animal au moment de la fracture et l’implication de l’articulation dans la fracture sont également très importants.

Les fractures touchant cette région peuvent perturber la croissance normale de l’os, entraînant des déformations ou un raccourcissement du membre. Cette croissance anormale peut être handicapante pour le chaton, c’est pourquoi ces fractures doivent être traitées avec la plus grande vigilance.

Un chaton qui s’est fracturé un os ne va pas toujours exprimer clairement sa douleur. Les signes les plus fréquents sont :

• Une boiterie soudaine, souvent sans appui sur la patte concernée ;
• Une douleur à la manipulation, des gémissements ;
• Un gonflement, une chaleur locale ou une déformation visible du membre ;
• Une perte d’énergie ou un comportement anormal.

Même en l’absence de signe évident, il est conseillé de consulter un vétérinaire rapidement après tout traumatisme suspect.

Après un examen clinique, le vétérinaire réalise des radiographies pour identifier précisément le type de fracture, sa localisation et son impact sur la zone de croissance.

Dans certains cas complexes, notamment si l’articulation est impliquée ou en cas de doute, un scanner peut être nécessaire, en particulier pour planifier le traitement chirurgical le plus adapté. Cela reste très rarement nécessaire.

Chez les chatons, la consolidation osseuse est généralement rapide (2 à 6 semaines selon l’âge), mais le traitement doit être rigoureux.

Comme pour beaucoup de fractures chez le chien, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. C’est d’autant plus vrai pour ces fractures très proches ou impliquant l’articulation. Elle vise à :

• Réaligner les fragments osseux ;
• Stabiliser la fracture avec du matériel d’ostéosynthèse (broches, vis ou plaques selon les cas), permettant de respecter au maximum la croissance de l’os.

La chirurgie est réalisée sous anesthésie générale, un monitoring complet est mis en place et un traitement antidouleur adapté est administré.

La fracture est réduite puis stabilisée avec du matériel d’ostéosynthèse dédié. Des radiographies sont réalisées après l’intervention. Le chaton est généralement gardé hospitalisé pendant 24 heures pour un suivi attentif après l’opération.

Après l’intervention, le chaton doit bénéficier :

• D’un traitement contre la douleur adapté ;
• D’un repos strict (enclos, pas de jeux, pas de courses, pas de sauts, pas de sortie) ;
• D’un suivi régulier par radiographies, notamment à 3 et 6 semaines.

Un bandage est parfois mis en place pour quelques jours à la suite de l’opération. Le retrait du matériel orthopédique (broches et vis) est parfois recommandé après consolidation osseuse.

Bien que les chatons cicatrisent vite, certaines complications peuvent survenir :

• L’infection est une complication possible malgré l’utilisation de techniques d’aseptie stricte pendant l’intervention ;
• Un sérome (une accumulation de sérum) peut apparaître sur le site chirurgical en raison de l’inflammation. Ceci se résout généralement spontanément en quelques jours ;
• Une ankylose articulaire, généralement due à un manque de rééducation ;
• Un lâchage ou une rupture des implants ;
• Un trouble de croissance se caractérisant par d’éventuelles déformations ou raccourcissement du membre ;
• Le développement d’arthrose précoce si l’articulation est touchée ;

Rarement, une nouvelle chirurgie peut être nécessaire.

Un excellent pronostic… avec une prise en charge rapide !

Heureusement, la grande majorité des chatons guérissent très bien si la fracture est prise en charge rapidement et correctement. Une surveillance attentive de la croissance dans les mois qui suivent est parfois recommandée, surtout chez les races de grande taille.

Spécificité du chat : la fracture / glissement épiphysaire du fémur proximal

Chez le chat, le glissement épiphysaire du fémur proximal est une affection relativement fréquente, notamment chez les jeunes mâles castrés de races, souvent en surpoids. Les Main coon et Norvégiens sont prédisposés. Il s’agit d’un décollement progressif de la tête fémorale au niveau de la plaque de croissance, un peu comme ce qu’on observe chez l’humain adolescent.

Cette pathologie est spécifique car elle concerne le cartilage de croissance, une zone de fragilité transitoire, et non l’os mature. On la suspecte chez un jeune chat (jusqu’à 2 ans) qui présente une boiterie postérieure, une douleur à la manipulation de la hanche, voire une intolérance à l’effort ou des sauts devenus difficiles. Dans certains cas, le glissement peut évoluer jusqu’à une luxation complète de la tête fémorale.

Le traitement est le plus souvent chirurgical, avec une stabilisation par proche si cela est pris en charge précocément ou par prothèse de hanche si la fracture est trop ancienne, ce qui permet au chat de retrouver une qualité de vie optimale.