Sténose aortique chez le chien

Les symptômes varient selon le degré de sténose, l’âge et les modifications induites par l’affection sur la fonction cardiaque. Dans les formes les plus graves, les symptômes peuvent apparaître dès l’âge de 5 à 6 mois alors que certaines formes modérées seront bien tolérées pendant plusieurs années.

Les symptômes sont ceux d’une insuffisance cardiaque gauche tels que : fatigue à l’effort, syncopes, … Des « crises cardiaques » sous forme d’une mort subite ne sont pas exceptionnelles.

Si les symptômes remarqués par le propriétaire peuvent être tardifs, la suspicion par le vétérinaire est normalement très précoce. En effet, cette anomalie cardiaque est à l’origine d’un souffle qui est présent chez le chiot. Il est classiquement détecté lors du premier examen pré-vaccinal. Un souffle cardiaque chez un chien peut avoir de nombreuses significations et doit être systématiquement exploré.

Lors de la détection du souffle cardiaque, il faudra, dans un premier temps, déterminer la nature de la maladie cardiaque responsable du souffle entendu (ici une sténose aortique) et, dans un deuxième temps, évaluer les conséquences de la sténose aortique sur le fonctionnement du cœur, c’est-à-dire déterminer le degré d’insuffisance cardiaque.

Le souffle cardiaque de sténose aortique ne présente pas de caractères spécifiques suffisants pour répondre à ces questions et son intensité est mal corrélée à la gravité.

Divers examens complémentaires sont donc indispensables : radiographies (avec ou sans préparation), électrocardiogramme et surtout échocardiographie et Doppler.

La radiographie (Photo n° 2) peut permettre de voir des déformations de l’aorte et des cavités cardiaques gauches mais aussi des complications de l’insuffisance cardiaque (œdème pulmonaire par exemple).

L’électrocardiogramme mettra en évidence un éventuel trouble du rythme cardiaque.

L’échocardiographie et le Doppler sont incontournables pour établir le diagnostic différentiel avec d’autres malformations cardiaques mais aussi de déterminer la gravité de l’atteinte (photos n°3, 4 et 5).

A ce jour, il n’existe pas en pratique vétérinaire de technique chirurgicale permettant de corriger dans des conditions médicales et économiques satisfaisantes cette malformation du cœur.

Il n’existe pas non plus de traitement « médicamenteux » de la sténose aortique. En revanche, si des symptômes d’insuffisance cardiaque gauche sont identifiés, si des troubles du rythme sont présents, … certains médicaments pourront très significativement améliorer la qualité de vie du chien.

Un traitement préventif destiné à limiter des risques de mort subite peut, dans certains cas, être prescrit.

La sténose aortique est une cardiopathie congénitale qui touche de nombreuses races de chiens. Les races les plus fréquemment touchées sont le Berger Allemand, le Boxer, le Golden retriever, le Rottweiler et le Terre-Neuve. Mais on rencontre également des sténoses aortiques chez le Basset Hound, le Border Terrier, le Braque Allemand, le Bull Terrier, le Bulldog, le Carlin, le Dogue allemand, le Dogue de Bordeaux, le Fox Terrier, le Pointer, le Samoyède, le Schnauzer, le Springer Spaniel, le Welsh Corgi et le West Highland White Terrier.

Une origine génétique est prouvée chez le Terre-Neuve. La transmission se ferait selon un mode autosomique dominant à expression variable ou un mécanisme polygénique. L’hérédité est fortement suspectée dans d’autres races. Il est donc déconseillé de faire reproduire les chiens atteints de sténose aortique.