Soins des chatons

Normalement, dès l’expulsion, la chatte prend en charge le chaton. Elle le lèche, ce qui permet de le débarrasser de la membrane qui l’entoure (l’amnios), de couper le cordon ombilical et de stimuler la respiration.

Dans certains cas, la prise en charge par la chatte est défaillante. Les principales causes sont : manque d’expérience, douleurs ou inconfort, mauvaises conditions environnementales pour la mise-bas. Le cannibalisme est plus fréquent chez la chatte que chez la chienne, notamment en cas de portée trop nombreuse, de douleur ou de stress.

Il peut arriver que la chatte rejette un ou deux chatons. C’est souvent parce qu’ils sont en hypothermie (< 34°C), le plus souvent à cause d’une maladie néonatale. En revanche, si la chatte rejette toute la portée, il faut plutôt craindre une douleur ou une maladie maternelle. Parfois il s’agit d’un trouble comportemental pouvant survenir en cas de césarienne trop précoce ou de stress.

Pour favoriser la respiration, il peut être utile d’aspirer les sécrétions au niveau des narines et de la bouche du chaton en utilisant délicatement une petite poire d’aspiration, un mouche bébé ou une seringue à insuline.

Il peut être utile de lui frictionner le thorax avec un linge sec et tiède, en mettant la tête vers le bas. Attention à ne jamais secouer les chatons.

S’il n’a pas été sectionné par la chatte, il y a lieu de comprimer le cordon ombilical avec un clamp chirurgical à 3 cm de l’ombilic, de le ligaturer et de bien le désinfecter avec un antiseptique (vétédine ®).

A la naissance, la température du chaton est de 35°5C. Pour assurer un bon réchauffement des chatons, la température du nid doit être de 28 à 30°C. C’est le cas si la mère s’occupe bien des chatons et si la portée est nombreuse. Dans le cas contraire, il faut surveiller la température des chatons et mettre des bouillottes. Le réchauffement doit être progressif et il faut veiller à ne pas brûler les chatons par un contact prolongé avec une bouillotte.

Les chatons doivent téter rapidement.

Il est utile de peser les chatons à la naissance et de surveiller la prise de poids quotidienne.

Une stagnation est classique pendant les deux premiers jours. Une prise de poids doit se produire à partir du 3ème  jour.

Si les chatons tètent insuffisamment, que la mère n’a pas de lait ou du lait de mauvaise qualité, un allaitement artificiel (exclusivement avec du lait pour chatons) est nécessaire.

La quantité à donner aux chatons est de 5 ml par repas, toutes les 4 à 6 heures.

Certains signes doivent attirer votre attention et vous conduire à consulter votre vétérinaire. Chez les chatons, dans les premiers instants et jours qui suivent la mise-bas, les principaux signes inquiétants sont :

• Absence de mouvements respiratoires, cyanose
• Baisse de l’activité du chaton, faiblesse
• Vocalises
• Perte du réflexe de succion
• Abattement et diminution des tétées. Il peut s’agir d’une hypoglycémie consécutive à un jeûn, même minime.
• Chute de la température en-dessous de 35°C. Le risque d’hypothermie est augmenté si la portée est peu nombreuse, si la température de l’environnement est trop basse. Ne jamais réchauffer brutalement un chaton en hypothermie mais le faire progressivement, sur 1 à 3 heures.
• Perte de poids de plus de 10 %
• Diarrhée, plaintes peuvent traduire un « syndrome du lait toxique », le plus souvent à la suite d’une mammite chez la chatte.
• Pâleur des muqueuses, pétéchies ou ictère. Il peut s’agit d’une anémie aiguë secondaire à une incompatibilité entre les groupes sanguins d’un chaton et de sa mère (risques plus élevés chez les British shorthair, Rex Devon, Rex Cornish et dans une moindre mesure chez l’Abyssin, Somali, Sacré de Birmanie et Persan). Il faut tout de suite retirer les chatons de la mère, consulter le vétérinaire et nourrir avec un lait de substitution adapté.

• L’ouverture des yeux se produit vers 7 à 10 jours.

A la naissance et pendant les premières semaines, il est parfois difficile de reconnaître le sexe des chatons. Un examen attentif de la région du

périnée

est nécessaire. Chez le femelle, la vulve est proche de l’anus et se présente sous la forme d’une petite fente. Chez le mâle, à cause du

scrotum

, la distance entre l’anus et l’orifice (circulaire) du pénis est légèrement plus importante.

Matériel nécessaire pour assurer les soins aux chatons nouveau-nés

• • Thermomètre avec un petit embout
  • Compresses
  • Désinfectant (vétédine ®)
  • Pince pour les cordons
  • Poire d’aspiration (ou seringue à insuline)
  • Des bouillottes
  • Une petite balance
  • Un biberon pour chatons
  • Du lait pour chatons