Dermatomyosite familiale chez le chien

La dermatomyosite familiale chez le chien est une affection rare, héréditaire, caractérisée par des lésions cutanées de la face, des doigts et de la pointe des oreilles.

Elle apparaît surtout chez les jeunes chiens entre 7 semaines et 6 mois mais certains cas sont décrits chez le chien adulte.

Il n’existe aucune prédisposition de sexe ou de couleur de pelage.

Une transmission selon un mode autosomique, dominant à expressivité variable a été démontré chez le Colley. L’expression de la maladie semble être plus marquée chez les chiens homozygotes.

Chez le Shetland, une étude a montré une localisation probable de l’anomalie sur le chromosome 35.

Le facteur génétique ne semble pas seul en cause et la co-existence d’une origine infectieuse (virale) ou d’un trouble du système immunitaire sont évoqués par certains.

Certaines races sont considérées comme présentant une prédisposition et surtout : Beauceron, Berger des Shetland, Colley.

Des cas sont également rapportés chez : Berger allemand, Berger australien, Chow-chow, Kuvasz, Labrador, Rottweiler, Welsh Corgi, …

Les signes cliniques de la dermatomyosite familiale du chien sont variés mais c’est avant tout une maladie cutanée avec des symptômes musculaires discrets.

Les signes cutanés

Les troubles cutanés débutent généralement autour des yeux, des lèvres, sur le chanfrein, à l’extrémité des oreilles, de la queue et des membres. Dans les formes sévères, une atteinte des saillies osseuses (coude, genou, carpe, tarse, …) est possible. Ils se manifestent par un  érythème qui évolue rapidement vers des papules, des ulcères puis des croûtes qui laissent la place à une cicatrice sans poils, plus ou moins dépigmentée.

Les griffes peuvent se fissurer et tomber. Leur repousse est anormale.

Il peut y avoir un prurit généralement secondaire à une sur-infection.

Les signes musculaires

Les muscles les plus souvent atteints sont les masséters, les temporaux puis les muscles des parties distales des pattes. Les signes apparaissent entre 13 et 19 semaines d’âge, après les signes cutanés.

La démarche est raide, le chiot est intolérant à l’effort, il peut présenter des troubles de la mastication et même des troubles de la déglutition et un mégaœsophage.

Les troubles musculaires semblent plus marqués chez le Colley.

La suspicion repose sur l’âge, la race, le caractère familial (atteintes simultanées dans la portée) et les signes cliniques.

Le diagnostic repose sur la réalisation de biopsies cutanées et musculaires. Un examen électromyographique est également important à réaliser.

Le traitement est mis en place en fonction de la gravité de l’atteinte clinique.

Il repose sur diverses molécules, dont des immunomodulateurs. Des supplémentations en certains acides gras essentiels et en vitamine E peut avoir un effet complémentaire bénéfique.

Le pronostic est variable et difficilement prévisible.

Chez de nombreux jeunes chiots atteints de formes légères, les lésions peuvent disparaître vers l’âge de 6-8 mois. Elles peuvent réapparaître au moment des chaleurs, chez la chienne, ou lors d’exposition au soleil.

Dans certains cas plus sévères, les chiens présentent des successions de périodes de rémission et d’aggravation. Certains chiens répondent très mal aux traitements.