Souffle cardiaque chez le chien

Un souffle cardiaque chez le chien peut avoir de nombreuses significations. Chez un chiot ou un très jeune chien, il peut être la conséquence d’une maladie cardiaque congénitale (ou cardiopathie congénitale). Parfois, en revanche, il peut ne pas être en rapport avec une maladie mais la conséquence de phases de croissance (on parle généralement de souffle juvénile).

La détection précoce d’un souffle cardiaque chez le chiot est essentielle. Certaines malformations peuvent être traitées précocement avec un excellent pronostic, d’autres sont en revanche impossibles à soigner et il est important de contacter l’éleveur dans les meilleurs délais.

Dès l’achat d’un chiot, il est donc conseillé de le montrer à son vétérinaire pour faire une « visite d’achat », au cours de laquelle une auscultation attentive permettra généralement de détecter ou non la présence d’un souffle.

Le souffle cardiaque du chien étant un symptôme, et non une maladie, il convient d’en rechercher la cause. L’examen clinique général va parfois permettre une forte suspicion sur la nature de la malformation, mais le plus souvent, il est nécessaire de faire des examens complémentaires tels que des radiographies du thorax, un électrocardiogramme, une échocardiographie et un Doppler cardiaque. Ces éléments vont permettre de déterminer précisément le type de malformation mais aussi d’apprécier ses répercussions sur le fonctionnement du cœur. Certaines formes peuvent être de bon pronostic, d’autres conduire rapidement vers une insuffisance cardiaque. C’est enfin le seul moyen de savoir le type de traitement à mettre en place.

Congénital ou héréditaire ?

On parle de maladie cardiaque congénitale dès lors que la maladie est présente à la naissance. Cet ensemble de maladies résulte en général d’un trouble du développement de l’embryon. Les origines peuvent être infectieuses, toxiques, traumatiques, … ou avoir un support génétique, transmis ou non par les parents. On ne parlera de cardiopathie héréditaire que si elle a été transmise par l’intermédiaire des gènes des parents. En matière de maladie cardiaque, si une transmission héréditaire est souvent suspectée, elle n’est prouvée que pour certaines malformations, dans certaines races.

On peut schématiquement rencontrer deux grandes catégories chez le chien :

Chez le chien, si peu de malformations sont curables chirurgicalement dans des conditions usuelles de coût ou de faisabilité technique, certaines sont opérables et permettent même une guérison.

En règle générale, il n’existe pas de traitement médical, en dehors de celui de l’insuffisance cardiaque lorsqu’elle apparaît. C’est la raison pour laquelle ces patients doivent être régulièrement suivis.

Des règles hygiéniques de bon sens sont conseillées, comme la limitation des efforts violents ou trop prolongés.