La gale du bec est une infestation parasitaire spécifique des oiseaux et très contagieuse entre oiseaux causée par un acarien du nom de Knemidocopte. Ce parasite creuse des galeries dans la peau ou le bec des oiseaux. Cette maladie touche principalement les perruches ondulées, les perruches calopsittes et les canaris bien qu’elle puisse plus occasionnellement également atteindre les oiseaux de basse-cour (poules, oies, dindes) et les oiseaux de proie. Sont prioritairement atteints les individus jeunes, soumis au stress, vivant dans de mauvaises conditions d’hygiène ou souffrant de carences alimentaires.

La gale du bec se traduit chez les individus atteints par un épaississement de la peau avec de nombreuses squames (hyperkératose) principalement localisé à la base du bec à proximité des narines. Ces lésions peuvent également apparaître au niveau du cloaque (anus) et des pattes. Des déformations du bec avec notamment une élongation de celui-ci peuvent éventuellement survenir lors d’infestation de longue durée. Enfin, cette maladie provoque des démangeaisons intenses et l’oiseau a le plus souvent tendance à se gratter le bec parfois de manière compulsive.

Le diagnostic repose du l’observation directe du parasite au microscope après avoir raclé la peau atteinte à l’aide d’une lame.

Le traitement repose sur l’administration d’antiparasitaire (ivermectine) le plus souvent par application directe sur la peau tous les 10 jours pendant un mois. L’utilisation de ce même antiparasitaire peut être réalisé par voie injectable ou oral bien que le risque de toxicité soit alors plus élevé. Il est dans tous les cas recommandé de demander à votre vétérinaire de réaliser lui-même le traitement étant donné la petite taille des oiseaux atteint nécessitant donc un calcul très précis de la dose pour éviter tout surdosage potentiellement dangereux pour votre oiseau.